Philippe Coutinho está de casa nova. E de camisa nova. O meia-atacante desembarcou nesta terça-feira em Birmingham e se apresentou ao Aston Villa. Emprestado até o fim da temporada pelo Barcelona, o brasileiro, de 29 anos, vestiu o número 23 e deu suas primeiras palavras como jogador da equipe.

“Estou ansioso para conhecer os torcedores, para estar em campo. Eu sei e sinto que eles estão felizes por eu estar aqui. Quero retribuir isso em campo e desfrutar do meu futebol”, declarou, em entrevista ao clube.

Philippe fez questão de enaltecer o papel essencial do técnico Steven Gerrard na transferência. Coutinho foi companheiro do treinador quando ele ainda era o volante e capitão do Liverpool. Ambos jogaram juntos entre 2012 e 2015.

– Falei muito com o técnico, com Stevie, e ele me contou sobre o clube e suas ambições. Estou muito feliz por estar aqui e quero desfrutar do meu futebol – contou o brasileiro.

“Conheço Stevie há muito tempo. Joguei com ele e aprendi muito com ele. Ele é alguém por quem tenho grande admiração. Espero dar o meu melhor aqui”, completou o jogador.

O brasileiro deve fazer o seu primeiro treino no Aston Villa nesta quarta-feira, conforme anunciado pelo técnico Steven Gerrard. Philippe testou positivo para Covid-19 no dia 30 de dezembro e passou a virada do ano isolado. Durante o período, ele manteve a forma em casa e está em condições de jogo no momento. Sua última partida oficial foi no dia 12 de dezembro, contra o Osasuna. No Aston Villa, o brasileiro deve ter mais minutos em campo.

– Eu sempre quero estar no meu melhor, fazendo meu trabalho. É para isso que trabalho duro todos os dias. Espero que seja um ótimo resto de temporada aqui – ressaltou Coutinho, em sua entrevista aos canais oficiais do Villa.

A expectativa é que Coutinho esteja disponível no próximo sábado, quando o Aston Villa enfrenta o Manchester United pela Premier League, em Birmingham. Eliminado na última segunda pelos Diabos Vermelhos na Copa da Inglaterra, o time de Steven Gerrard segue vivo apenas no Campeonato Inglês.

Coutinho foi emprestado pelo Barcelona para o Aston Villa até junho, no final da atual temporada. O acordo prevê que o time inglês pague a maior parte dos salários do jogador. Uma cláusula foi estipulada com o valor de cerca de 40 milhões de euros (R$ 257 milhões), caso os ingleses queiram adquiri-lo de forma definitiva a partir de julho.

O meia-atacante tem contrato com o Barcelona até junho de 2023 e, segundo a imprensa espanhola, conta com o maior salário do elenco após as saídas de Messi e Griezmann. Ele chegou ao time espanhol em janeiro de 2018 contratado junto ao Liverpool em uma transferência que já chegou aos 135 milhões de euros.

Em 2019/20, o brasileiro atuou emprestado no Bayern de Munique. Ao todo, o jogador esteve em 106 jogos com a camisa do Barça, marcou 26 gols e anotou 12 assistências. No time alemão, o ex-Liverpool esteve em 38 partidas, marcou 11 gols e deu nove assistências.

Em dezembro do ano passado, sofreu uma grave lesão no joelho, passou por três cirurgias e ficou mais de nove meses parado. Na atual temporada, Coutinho tem dois gols em 16 jogos pelo Barcelona, das quais apenas cinco como titular.